电线电缆能够承受的最大安全电流值，有一个专业术语“安全载流量”。常用的动力电线电缆线芯的材质是铜或者铝。要计算不同截面积、不同材质的电线电缆的安全载流量，最好的办法是查阅电工手册或者相关资料。

同时电线电缆的安全载流量还与敷设方式有关，在空气中敷设、电缆沟中敷设、在桥架中敷设、并排敷设的电线电缆的根数，电线电缆敷设所在地的年平均气温等等，都有不同的系数用以修正电线电缆的安全载流量。说得直白一点就是同一根电线电缆，在不同的敷设条件下，它的安全载流量是不一样的。
在实际工作中，往往不便于查阅资料。可以根据经验值确定所需要的电线电缆的截面积。十平方毫米以下的导线，铜导线可以按照每平方毫米承受六安培的电流来计算，铝导线按每平方毫米承受四安培的电流来计算，是比较安全的。
比如一台七点五千瓦的三相异步电动机，其额定电流是十五安培。理论上选用二点五平方毫米的铜导线就足以承受其额定电流。但在生产实际当中，为了预防导线的截面积达不到标准，或者为了以后使用别的电机等用电器具，往往都会留出来余量。在本例中，选用四平方毫米的铜导线就完全可以满足要求了。如果选用六平方毫米以上的铜导线，就会大大增加成本。
也可以选用六平方毫米的铝导线，但是在实际应用中，不推荐使用铝导线。因为铝导线在与接触器、电机的接线端子等铜材料接合的地方容易氧化发热，导致接触不好。严重的时候会危害设备的安全运行。
导线的截面积并不与导线的安全载流量成正比。由于集肤效应等因素的影响，截面积十平方以上的铜导线不适应每平方毫米承受六安培电流的算法，铝导线也是如此。
在选用大截面积的电线电缆的时候，要事先估算出电线电缆所要带动的最大功率，据此最大功率通过公式计算出来可能出现的最大电流，然后再根据最大电流，查阅资料，选用合适的电线电缆即可。计算公式可以参考下图。

举个例子，某个车间的三相用电设备总功率大约一百个千瓦，功率因数零点九，根据公式可以算出每相导线的线电流大约在168安左右。单根导线明敷铝导线应该选用70平方毫米的，而铜导线选用50平方毫米的更可靠一些。