稳压器的输出电压不是绝对不变的，只是变化很小。从稳压电路的原理分析，最主要的引起输出电压变化的因素有两个：一是输入电压的变化引起输出电压的变化；另一个是输出电流的变化(由于负载变化)引起输出电压的变化。输出电压的变化很微小，但正是这个微小的变化经放大后才能反馈去抵消原有的大部分变化。

一般地说，稳压电路的设计首先要考虑这两个因素；或者说，首先要“抵制”的是这两个因素引起的输出电压变化；也就是稳压器稳定电压的能力首先要看输入电压的变化和负载变化引起的输出电压变化被限制到多么小的程度。同理亦可推及稳流。

当人为地保持输入电压和负载不变时，输出电压仍有变化。引起这种变化的因素很多，其中最主要的是温度的变化，电路要工作起来，元器件上就有电流通过，就要耗散功率，引起温升。取样电阻和基准源温度的变化对输出电压的作用更大。此外还有频率、时间等因素，其中时间因素的影响也很大。

各种工作条件保持稳定时，稳压器的输出电压仍旧随时问变化，这种变化包括周期的和随机的两种，统称为周期和随机偏移(PARD)。其中周期部分就是纹波，随机部分是噪声(主要不是温度引起的热噪声)。这些因素多与元器件特性有关，在高精度电源(直流)的设计中，这些问题都要给予重视。这些论述亦可推及直流稳流源。