（文章来源：雷锋网）

很多人认为计算芯片分为三类：CPU，GPU和ASIC，但实际上芯片领域只有一种类型的芯片——ASIC。 在Nvidia，Intel和其他公司内部，他们都将其产品称为ASIC，所谓的其它类型的芯片实际上只是ASIC的另一说法。

如果用1到10来衡量芯片的灵活性，用英特尔的CPU代表'1'，针对比特币的ASIC代表'10'。在这个尺度上，GPU的灵活性是'2'。如果 设计人员有能力设计从1到10区间的芯片， 当设计人员从'1'移动到'10'的时候，失去了灵活性但获得了性能的提升，当然也会因为牺牲灵活性可以减少设计和开发的工作量。

但我们之所以没有看到通用性强的GPU和完全不灵活的ASIC之间的的产品，是因为通常在放弃足够的灵活性不选择GPU的时候，只想到一个非常具体的应用程序，并且愿意牺牲每一点灵活性最大限度提高性能。另外，设计完全不灵活的ASIC也要便宜得多，这也是一般看不到灵活度介于中间产品的原因。

据估计，Monero的秘密ASIC在被发现之前一年内几乎占据了50％以上的哈希率，但没有被人注意到。 在此期间，Monero的发行很大一部分集中在一个小团队手中，51％的攻击也可能随时被执行。

Monero的硬分叉似乎已经成功影响了ASIC， ASIC设计人员试图在他们的ASIC中增加灵活性，现在Monero已经宣布每年两次的PoW变更，未来可能会看到具有更大灵活性的秘密ASIC。 由于Monero的区块奖励足够高，即使ASIC只有30％的机会存活在PoW硬分叉，但这可能也是值得的。我的猜测是，Monero矿工将要会建设计新的秘密ASIC，并且这些ASIC将更加灵活，遵循Monero每6个月推出的硬分叉。

目前已经有很多针对其他数字加密货币秘密ASIC的传言。 不过拥有秘密ASIC的人往往不会谈论，截至2018年3月，我们已经听说有专门针对Equihash和Ethash的秘密ASIC。 我们相信，在Bitmain Z9发布之前，全部3个不同的组织正在Zcash上采用不同的ASIC进行挖矿。

由于矿工意支付数百万美元为特别的数字加密货币设计产品，因此 即使是低等级的加密货币也有可能为有专用ASIC，为拥有者提供数百万美元的利润。因此，围绕秘密采矿建立了一个非正式的地下工厂。保密也意味着它是断开的，并且大部分是根据谣言和以前的关系来运作的。尽管如此，这是一个非常有利可图的行业，即使发生了像Vertcoin硬分叉的事情，但秘密采矿者遭受的挫折与成功的回报相比显得相形见绌。

有一点可以肯定，每一枚价值超过2000万美元的币都至少有一组秘密的ASIC正在上面开采，或者在几个月内将有秘密的ASIC开采。 检测是否有秘密ASIC最简单的方法是GPU的回报，但是随着ASIC持续渗透到市场上的每一个币种，这将不再是一个可靠的度量标准，因为不会有一个足够大以维持GPU作为基准的矿场。ASIC游戏已经成为如此竞争激烈的游戏，因为回报足够大。

大多数矿机初创公司似乎都非常注重芯片本身，不过 从我们所看到的情况来看，该芯片实际上还不到整个故事的一半，但如果你拥有的是世界上最好的芯片，也不会成为一个有竞争力的制造商。

因此，芯片只是成功开采的一部分，如果没有看到这一点可能会最终因为芯片而失去赚钱的机会。 实际上，这也是导致Butterfly Labs失败的原因之一 他们设计了一款能产生数百瓦热量的高性能芯片，相比而言Bitmain芯片的典型功率约为6瓦。 但Butterfly Labs不得不与昂贵、尖端、不可靠的冷却系统斗争，这使得他们的强大的芯片迟迟不能上市并且运营成本太高。

人们往往低估了Bitmain（比特大陆），他们有最多的钱，因为规模经济而占主导地位。当然，他们产品上市的时间最短、拥有加密货币芯片最好的芯片开发人员、他们已经在几十个地方创新，从大多数人不知道的地方降低成本和提升效率，以上这些都让他们占据主导地位。因此，Bitmain可以确保在每一次迭代中都是顶尖的。

另外，我觉得很多人低估Bitmain或者认为因为他们玩弄手段，认为他们不可能在不耍诈的情况下继续下去。 但事实并非如此。 他们玩弄手段是因为他们可以在另一方面进行业务优化，并不受惩罚。 他们所做的一切都是高度优化的。 如果我们想了解挖矿，需要认识到今天大部分控制采矿的是一个令人印象深刻、技术精湛、精细化的实体。