三相电的三根头称为相线，三相电的三根尾连接在一起称中性线也叫"零线"。叫零线的原因是三相平衡时刻中性线中没有电流通过了，再就是它直接或间接的接到大地，跟大地电压也接近零。
地线是把设备或用电器的外壳可靠的连接大地的线路，是防止触电事故的良好方案。
一般情况下，三相电路中火线使用红、黄、蓝三种颜色表示三根火线，零线使用黑色。单相照明电路中，一般黄色表示火线、蓝色是零线、黄绿相间的是地线。也有些地方使用红色表示火线、黑色表示零线、黄绿相间的是地线。

电器都有零线和火线，从而构成通路，使电器有电流通过，发挥作用，开关关闭的情况下，零线是不带电的。
地线无论开关是否关闭都不带电，它主要的功能就是你提到的接地。大功率电器为了避免漏电事故的发生，或者强电势可能对人产生的危害，都有一根接地线，可以把产生的多余电流或强电势通过地线导入大地。