不管是普通二极管还是发光二极管，它们都属于半导体器件，对于半导体二极管来说，它们有一个重要的特性是二极管的伏安特性。从下面的图可以看出，当二极管两端的正向电压增长到一定的程度后，流过二极管的电流就会急剧增加。此时的动态电阻ΔR=ΔU/ΔI就会变小，同时随着它们工作时温度的增高，它的管压降会有所降低的，这会导致二极管的动态阻值进一步减小，通过二极管的电流会进一步增大，虽然我们所用的电源是稳压电源，但是这并不能保证电源所输出的电流是不变的，即使电压合适也要加电阻，电阻的作用是限流，因为电压是固定的，而发光二极管的压降是变化的，这就导致在电压不变情况下，电流也会变化很大，它甚至会增加数倍，这时发光二极管会发热甚至烧掉，这就是加电阻原因。因此我认为即使在电压合适的情况下，为了使发光二极管安全工作，一般情况下需要串联一个合适的电阻进行限流。

特别是在一些单片机电路中，所用到的不管是数码管还是发光二极管都需要串接电阻的，串接电阻的大小一般会根据发光二极管的管压降进行估算就可以了，因为不同颜色的发光二极管它工作时的管压降是不一样的。以我们常见的黄、绿、红发光二极管为例，黄色发光二极管的管压降为1.8V到2V之间；红色的管压降为2V到2.2V之间；绿色的在3V到3.2V之间，对于5V电源的单片机电路，电阻可以选择330欧姆到1千欧姆之间就可以了。

我们在生活中还会发现，在用高亮度LED灯珠制作照明灯时，会发现在LED灯带上并没有串联电阻，如下图所示，由此看来，并不是所有的LED发光二极管都需要串联电阻，这主要取决于我们给LED所采用的驱动电源类型来决定要不要串联电阻。

我们知道，LED二极管的亮度是由电流决定，它的亮度和流过的电流是成比例的，对于日常用的LED灯一般都采用恒流源去驱动LED。对于简单的LED灯在交流端一般使用阻容环节进行降压，然后再经过桥式整流，得到一个恒定的电压，最后把发光二极管串联一起，这种电路只需要考虑电源的波动在LED电流波动的范围内不会引起超流，也是可以不用串电阻的，如下图所示。

但是更多的时候，我们会看到LED灯驱动电源会用专用集成芯片（IC），这种芯片是一种高效的，它时用脉冲宽度调制（PWM）控制的恒流型LED专用芯片。LED芯片的引脚会输出PWM波形，去控制由场效应管的导通和关闭，当场效应管导通时，由整流电路给LED灯带供电；当开关管截止时，LED灯带的电是由一个大电感存储的能量提供的。在开关管导通时，通过灯带的电流也会经过一个电压采样电阻，芯片就是通过检测这个电阻上的电压来间接检测流过LED灯带上的电流的，从而达到了恒流输出的目的。

因此，在电压合适的情况下，发光二极管用不用串电阻，这要根据所用的电源性质来决定，不能一概而论。对于不能保证恒流输出的电源，就需要给LED串电阻；能够实现恒流输出的电源，就可以不用串电阻了。