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连接器等光纤器件的损耗不断降低，小于设计的衰减量，这就可能导致光接收机接收到的光功率较大，超过了其承受范围，出现饱和失真的情况。因此，为了减小光接收机接收到的信号，需要使用光衰减器，使光功率控制在一定范围内。
请看下图：
光衰减器在光纤通信中控制光功率的范围，避免了光功率的饱和失真情况；
那么，光衰减器的优缺点是什么？
1、空气隔离技术含量低，实现简单，体积小、成本低。有固定和连续可调式。但由于传导光介质的突变，纤芯与空气界面的折射率不同，输入光在此界面将发生内发射，一部分光沿输入路径反射回去，造成传输线路的回波损耗小。对于高要求线路，很难满足。
2、位移错位技术采用普通光纤，成本低，实现固定衰减，可替换连接器用于线路中。其对光纤的错位处理同样会减少回波损耗。
3、衰减光纤采用特别的设计，在最可能宽的波长范围内提供平坦衰减。超宽带的一致衰减确保了产品在现在以至将来都能与DWDM, CATV 及其它通讯系统完全兼容。衰减光纤几何尺寸与普通单模光纤一致，确保了与陶瓷插芯完美配合，从而实现此类衰减器与连接器一样，有相当高的回波损耗，并有体积小的优点。但只能作为固定衰减器。
4、光吸收玻璃可实现固定和可调。但研制衰减器需要使用光准直器，要求输入、输出端的高度耦合，要求有精度较高的调试设备和配套零件。实现成本较高。
5、采用固态光衰减技术的衰减器可实现连续可调，但这些新技术的技术层面牵涉较广，成本较高，并带有温度影响、可靠性、封装等不同方面的劣势。对于这些技术还需进一步完善。 |
